Pagrindinė optinių kabelių funkcija – perduoti optinius signalus, kurie gali atitikti optikos, mechanikos, aplinkos ir kitus aspektus. Paprastai jie yra vienoje ar daugiau optinių skaidulų ir gali būti pavieniai arba grupėse, kad sudarytų ryšio kabelio komponentus.
Šviesolaidinis kabelis yra ryšio kabelio komponentas, kuris gali būti naudojamas atskirai arba grupėmis kaip perdavimo terpė. Skaiduliniai optiniai kabeliai daugiausia sudaryti iš optinių skaidulų, plastikinių apsauginių movų ir plastikinių apvalkalų. Kabelio viduje nėra metalų, tokių kaip auksas, sidabras, varis ar aliuminis, ir paprastai jis neturi perdirbimo vertės. Šviesolaidinis kabelis yra ryšio linijos tipas, kurį sudaro tam tikras skaičius optinių skaidulų, tam tikru būdu išdėstytų, kad sudarytų kabelio šerdį, kuri yra apvyniota apvalkalu, o kai kurie taip pat yra apvynioti išoriniu apsauginiu sluoksniu, naudojami optiniam signalui perduoti.