Skirtumas daugiausia atsispindi dviem aspektais: medžiaga ir perdavimo greičiu.
1. Abi medžiagos yra skirtingos
Bendraašiai kabeliai daugiausia vedami vario, o optiniai kabeliai daugiausia – optinėmis skaidulomis.
2. Abiejų duomenų perdavimo greičiai skiriasi
Vidaus šviesolaidinio kabelio paslaugos greitis pasiekė 100 Mbps, o paslaugų teikėjas pareiškė, kad galiausiai padidins šį skaičių iki 1 Gbps iki 10 Gbps. Bendraašiai kabeliai dažniausiai tinkami tik bazinės juostos perdavimui, kurių perdavimo sparta yra 2-20Mbps.
Koaksialinių ir optinių kabelių charakteristikos:
1. Koaksialinis kabelis sudarytas iš tuščiavidurio išorinio cilindrinio laidininko (vario tinklelio) ir vidinio laidininko (kabelio varinės šerdies), esančio centrinėje ašyje. Vidinis laidininkas ir cilindrinis laidininkas, taip pat cilindrinis laidininkas ir išorinis pasaulis yra atskirti izoliacinėmis medžiagomis. Jo charakteristikos yra geras atsparumas trukdžiams, stabilus duomenų perdavimas ir prieinama kaina. Jis taip pat plačiai naudojamas, pavyzdžiui, uždaros grandinės televizijos linijose.
Šiais laikais kompiuterių vietiniuose tinkluose dažniausiai naudojamas plonų kabelių tinklas. Ploni kabeliai dažniausiai naudojami magistralės tipo tinklo laidų jungtims. Norėdami prijungti BNC sąsajos tinklo plokštę, naudokite T tipo BNC sąsajos jungtį ir abiejuose koaksialinio kabelio galuose įstatykite 50 Ω galios rezistorių.
2. Šviesolaidinis kabelis yra maža ir lanksti perdavimo terpė, sudaryta iš optinių skaidulų grupės, naudojamos šviesos pluoštams skleisti. Palyginti su kitomis perdavimo terpėmis, optiniai kabeliai pasižymi geresnėmis elektromagnetinės izoliacijos savybėmis, mažesniu signalo silpnėjimu, platesnėmis dažnių juostomis ir ilgesniu perdavimo atstumu. Šviesolaidiniai kabeliai daugiausia naudojami jungiant pagrindinius tinklus, kuriems reikia didesnio perdavimo atstumo.
Šviesolaidinis ryšys pasiekiamas generuojant šviesos spindulį iš optinio siųstuvo, kuris elektrinius signalus paverčia optiniais signalais. Tada optiniai signalai įvedami į šviesolaidinį kabelį, o kitame šviesolaidinio kabelio gale optinis imtuvas priima iš šviesolaidinio kabelio įkeltus optinius signalus, paverčia juos elektriniais signalais, iškoduoja ir apdoroja. Šviesolaidiniai kabeliai turi didelius perdavimo atstumus ir didelį perdavimo greitį, todėl jie yra geriausia perdavimo terpė vietiniuose tinkluose. Optinių kabelių montavimą ir prijungimą turi atlikti profesionalūs techniniai darbuotojai.
Šiuo metu yra dviejų tipų optiniai kabeliai: vienmodžiai optiniai kabeliai ir daugiamodiai optiniai kabeliai. Vienmodžio optinio kabelio šerdies skersmuo yra labai mažas ir jis gali būti perduodamas tik vienu režimu tam tikru darbiniu bangos ilgiu. Perdavimo juosta yra plati, o perdavimo pajėgumas yra didelis. Daugiamodiai optiniai kabeliai yra optiniai pluoštai, galintys vienu metu perduoti kelis režimus tam tikru veikimo bangos ilgiu. Palyginti su vienmodžiais optiniais pluoštais, daugiamodžių optinių skaidulų perdavimo našumas yra prastesnis.